L'albero di natale

Che gli uomini fosse folli e stupidi, Atasuke lo sapeva ancor prima di essere un pensiero nella mente di Dio, se mai ovviamente ne fosse mai esistito uno al piano di sopra, ma ora ne aveva l'ennesima riprova: gli Shinigami che festeggiano il Natale? Un festività in primis degli umani, e in secondo luogo con pratiche attuali di recente creazione (Pensavate mica che Luigi XVIII festeggiasse il Natale con panettona e spumante?)? Bah, valli a capire, come si diceva, ognugno è pazzo a modo suo... e voi tutti, miei cari lettori/osservatori/nullafacentichepassanolavitaquisoprainvecediandarefuori vi starete sicuramente chiedendo "Ma allora perchè il tuo incrocio tra Lurch e i Soprano si sta preparando per una festa così ridicola?": e io prontamente rispondo "Perchè questa è un'ottima occasione per poter ottenere informazioni e alleanze rilevanti": cosa pensavate, che andasse a una festa così noiosa, pacchiana e ipocrita senza un motivo preciso, senza una qualche ragione che possa dargli un dato e concreto profitto, anche futuro? Ma voi siete per caso della vecchia scuola, quelli che pensano ancora che la Terra sia piatta come un disco di vinile? No perchè, con queste affermazioni mi date prova della vostra intelligenza; ma smettiamola di rinfacciarvi la realtà sul vostro muso da macachi che vi ritrovate e torniamo a Atasuke, va là...



Il ragazzo si era svegliato particolarmente presto quella mattina, com'era di suo consueto, del resto: aveva saputo che la Seireitei aveva preparato una favolosa festa di Nata... Netu... quella festività che si ha nel mondo dei mortali, comunque sia, non aveva di certo studiato ogni loro singola usanza, aveva ben altro per la testa per il giorno in cui avrebbe messo piede nel mondo terreno per la prima volta; aveva deciso di prendervi parte, non tanto per divertirsi o per fare qualsiasi altra minchiata, ma giusto perchè avrebbe potuto ottenere informazioni e piccole unioni possibilmente utili per il suo piano finale; se questa era la possibile posta in gioco, di certo lo faceva anche controvoglia: si vestì in modo elegante, un kimono poco appariscente ma comunque capace di fare la sua porca figura, i capelli tirati a lucido come sempre, e un piccolo colpetto di essenza di violetta da lui stesso prodotta; era perfetto... perfetto e insospettabile; uscì salutando con la mano i suoi vicini, in tono molto amichevole per una volta tanto (sebbene loro non ci credettero più di tanto), poi si diresse verso la Seireitei, in piazza, in modo da poter "prendere parte" ai festeggiamenti; arrivò dopo circa una decina di minuti di corsa, venendo investito dallo splendore della piazza: infiniti kilometri di tavoli, ripieni di ogni ben di Dio correvano lungo tutto il perimetro della piazza, avvolta da sottili musiche di Nitra... quello là, che danzavano nell'aria e parevano quasi scaldare tutto attorno a loro; ma la cosa più maestosa era senza ombra di dubbio l'albero, un colosso della Natura di almeno 40 metri, con migliaia di decorazioni di tutti i tipi, dalle classiche sferette di vetro colorate, ai vecchietti barbuti e panciuti in abito rosso di plastica. Una simile vista avrebbe fatto vomitare seduta stante Atasuke, un simile gusto per lo sfarzo e il pacchiano era sufficente a rimescolargli tutto quello che aveva nelle budella; ma bisognava far buon visto a cattivo gioco, in fondo il gioco valeva la candela. Non fece però in tempo a entrare dal portono principale che uno shinigami gli si parò davanti, chiedendogli cortesemente di sistemare gli addobbi, aiutare a portare il mangiare e cose del genere: se non fosse per il fatto che c'era qualcosa di ben più alto in gioco, Atasuke probabilmente lo avrebbe disintegrato con lo sguardo, poco ma sicuro. Decise di cominciare con le decorazioni, in fondo lì si richiedeva una certa abilità nel fare il primate in scalata, e Atasuke di sicuro non era da meno in questo campo rispetto ai suoi "antenati"; prese una lunga corda di seta di colore bianco, con vari fili di plastica attaccati sopra (ignorava totalmente come si chiamava), poi si legò la scatola con le palle di vetro sulle spalle, quasi fosse uno zaino, e iniziò la sua arrampicata sui muri, tendendo la "corda pelosa" e appendendo una pallina circa ogni venti centimetri, continuando così per tutto il perimetro del muro: semplice e di buon gusto, sebbene abbastanza stressante dal punto di vista muscolare (suo); non appena avrebbe finito lì se la sarebbe sbrigata con qualcos'altro, ma non poteva negare che fare la scimmia lo stava divertendo... a quanto pareva, forse, il ragazzo non avrebbe pensato soltanto al suo profitto futuro...

Era in quei momenti che Atasuke aveva i cosidetti "Lampi di Dio", quelle rivelazioni mistiche che apparivano dal nulla, e ti rivelevano le verità dell'universo, ed era esattamente in quel momento, appeso all'albero come un macaco, che Atasuke aveva ottenuto uno di queste rivelazioni: quale? Come poter attuare il suo piano in modo pulito e perfetto? Naaaah. Come poter ottenere il potere assoluto, in modo da poter sbaragliare qualsiasi avversario sia così stolto da porsi davanti con un semplice sputo? Naaaaaah, niente di così banale e ovvio, e sopratutto venale, ammazza ragazzi se siete tirchi... Atasuke aveva finalmente capito perchè i primati erano sempre allegri, e ridevano sempre e comunque, qualsiasi cose accadesse davanti ai loro paffuti occhi; perche passare tutta la giornata ad arrampicarsi di albero in albero era una delle cose più divertenti di questa pianeta, e Atasuke ne era certo, dato che stava facendo la stessa cosa che fanno i loro antenati ogni santo giorno; era stupendo poter passare di ramo in ramo, rimanere a testa in giù in modo da poter appendere qualche pallina in luoghi un pochettino impervi, saltare qua e là in modo da attaccare quella corda di seta fronzoluta strana, nonostante si trovasse a quasi trenta metri d'altezza: se fosse inciampato, oltre al panettone e al torrone di certo gli shinigami avrebbero potuto gustare anche una fritella XXL, poco ma sicuro; dopo circa tre o quattro minuti di divertente addobbatura, Atasuke si accorse... di aver finito le munizioni; si mise immediatamente a testa in giù, in modo da poter vedere in faccia uno shinigami al piano di sotto e dirgli:

"Ehi tu, sparami su qualcosa che siamo rimasti senza munizioni"

Atasuke non aveva usato a caso le parole "sparare" e "munizioni", dato che non aveva nessuna voglia di ricevere uno scatolone pieno di addobbi e basta, troppo facile: se li voleva guadagnare, divertendosi nel contempo stesso: e difatti l'uomo lo prese in parola, cominciando a tirare i pezzi di plastica come proiettili, prontamente poi presi dalle leste mani di Atasuke e messi nel suo "zaino" di cartone, senza mai perderne neppure uno... i suoi sensi lo avvertirono però ben presto che un secondo tipo di bolide era in rapido avvicinamento, una ragazza dai capelli rossi, sparata in orbita da quello che aveva tutta l'aria di essere un maestro d'accademia, sebbene il suo comportamento lo contraddicesse... ora, i casi erano due: o Atasuke acchiappa la ragazza al volo, facendo la figura dell'eroe che tanto odiava, oppure lasciar fare il lavoro alla signora forza di gravità, con conseguente sfrittellamento della sudetta; decisamente era meglio la prima opzione, dato che anche se avrebbe avuto una reputazione non voluta, almeno non avrebbe permesso a un simile bocciuolo di rosa di farsi male; ora però bisognava risolvere il problema di come prenderla, dato che se l'avesse afferrata per un braccio, con la velocità con cui andava, gli sarebbe rimasto in mano...

"Dovrò pure fare la figura del maniaco, ma c'è poco da fare"

Atasuke attese che la ragazza gli fosse giusto due metri sotto di lui, poi fece un piccolo balzo in avanti, rimanendo attaccato con il braccio sinistro a un ramo sporgente, stringendo a sè la ragazzina con l'altro braccio, in modo da fermare la sua ascesa verso i cieli, e impedendo la sua discesa verso gli inferi con l'altro braccio, rimettendosi poi velocemente in una posizione stabile; lo sforzo muscolare di sollevarsi con un solo braccio non era stato indifferente, ma per un due metri come lui era una cosa comunque nei limiti; rivolse immediatamente la sua attenzione all'ex-bolide, che pareva esserse tranquilla, sebbene Atasuke non poteva sapere se lo era stata per tutto il tempo;

"Tutto a posto? Scusami se ti ho afferrato in quel modo, ma non mi sembravi una ancora capace di camminare nell'aria come il tuo sensei: se vuoi, aggrappati alla mia schiena che ti faccio scendere, a fare la scimmia sono molto bravo"

Atasuke osservò con una rapida occhiata la ragazza che aveva davanti: era una studentessa della classe vicina alla sua, e non era una di quelle che veniva catturata dallo stupendo viso di Atasuke... a quanto pareva, avrebbe finalmente potuto instaurare una conversazione seria con un esemplare di razza femminile... forse...

Al mio arrivo potei con piacere constatare che le decorazioni dell’albero erano quasi ultimate, mancavano giusto gli ultimi ritocchi. A differenza di altri quel giorno non vestivo di alcun orpello rosso e natalizio, trovavo la mia solita divisa più che sufficiente ad esprimere le emozioni che provavo per quel giorno: un’inutile perdita di tempo, che sarei stato costretto a sottrarre ai miei allenamenti. Vista l’identità dell’organizzatore principale, tuttavia, mi era stato impossibile esimermi dal venire: scappare da un 3° Seggio, specie se della rapidità di Falkner-senpai, non era un’impresa molto facile. Nelle mani recavo una pila di regali pericolosamente alta, avevo preparato qualcosa per ognuno degli shinigami e degli studenti incontrati negli ultimi tempi, sempre su “consiglio” dell’uomo appartenente all’Ottava Divisione.

Con passo incerto, tentando di farmi largo tra la folla senza provocare il crollo della mia precaria torre di Pisa, raggiunsi Star e mi curai di salutarlo con un cenno prima di poggiare i miei regali nei pressi di quelli a cui già faceva la guardia. Voltandomi, ebbi inoltre modo di osservare un raro esempio di Studentessaincapacedivolare-chevola, certo ad opera di quel pericolo ambulante di Mouryou. Fortunatamente un altrettanto affascinante caso di studente occupato ad emulare le scimmie la prese al volo, evitandomi il notevole fastidio di intervenire perché imposto dal mio ruolo.
-Sarà una luuunga giornata, non trovi?- sospirai con aria affranta, rivolgendomi all’enorme lupo sdraiato poco distante da me.

Malnata scalogna, demoni dell'Averno e angeli di Arcadia: a quanto pareva la sua possibile richiesta divina di ottenere una discussione seria con un'esemplare di razza femminile si era dissolta come un pezzo di carta gettato tra mille fiamme fameliche; Atasuke era un profondo conoscitore del linguaggio corporeo, quei picccoli segni involontari che potevano tradire anche il più abile dei bugiardi non avevano segreti per lui... e cosa pensate abbia mai capito nell'incrociare gli occhi della rossa con i suoi? Non conosceva gli aggettivi con cui la sua materia cerebrale l'avesse catalogato nella scatola dei ricordi, ma riusciva perfettamente a vedere quali torbide fantasie (erotiche e non) gli fossero passate, fosse solo per un secondo, all'interno della scatola cranica: roba da far scandalizzare i più grandi pornodivi del mondo terreno, era sicuro; ma che cosa diavolo ci poteva fare? Lui era nato stupendo, e probabilmente era questa l'unica cosa del suo corpo che lo faceva andare su tutte le furie; lui avrebbe desiderato nascere con un viso comune, semplice, anonimo, in modo da non avere gli ormoni delle ragazze costantemente addosso, ma sopratutto non avrebbe avuto problemi ad agire in tutta tranquillità, in pieno silenzio senza essere notato troppo: i tempi non erano ancora maturi per dire cose del genere, ma meglio progettare tutto con largo anticipo, facendo i primi piccoli passi e muovendo lentamente ogni singola pedina, per quanto insignificante e poco produttiva potesse essere; del resto, da quello che aveva sentito, nemmeno lo Shinigami traditore Aizen aveva preparato il suo piano in due giorni, ma persino due secoli; lui non poteva aspettare così tanto tempo, dato che se il "traditore" avesse deciso di mettere giù tutte le sue carte, il suo progetto sarebbe stato spaventosamente ostacolato (non annullato, dato che questo poteva verificarsi con la sua definitiva eliminazione, e di sicuro non si sarebbe fatto uccidere così facilmente);

"Se fossi nato nel corpo di quell'animale, almeno non mi sarei dovuto sorbire il tuo sguardo ridicolo"

"Avrei dovuto io avere un'eccesso di zuccheri, in modo che il mio cervello funzionasse a dovere prima di avere l'idea idiota di venire qua"

Un veloce, improvviso rumore fece cadere la sua attenzione sotto di lui, accorgendosi di uno spettacolo non troppo stupendo: il ramo su cui se ne stava appollaiato stava dicendo le sue ultime parole (una combinazione di CRACK, SFRACK e KAPUTT mescolati in modo disordinato), per poi spezzarsi di colpo, togliendo ogni punto d'appoggio per evitare ai due ragazzi di sottostare alla legge dell'uomochericevetteunamelasullacrapainunanottedimezz'estate; immediatamente cominciarono a precipitare verso il basso, pronti a ritinteggiare la pavimentazione della piazza con un'allegro color rosso sangue: Atasuke vide immediatamente un secondo ramo sporgente sotto di loro, e sebbene fosse pienamente consapevole che afferrarlo con un solo braccio equivaleva a fratturarselo in più punti, sempre che farsi frattutre in tutti i punti: non avrebbe mollato la ragazzina, non tanto perchè avesse un senso da cavaliere, ma perchè se fosse morta spiaccicata, di sicuro non ci avrebbe fatto una bella figura, e questo non era assolutamente contemplato nell'ottica generale del piano definitivo: quando però mancarono pochi centimetri al novello punto d'appoggio, successe una cosa inaspettata: uno shinigami, già capace di camminare sull'aria, afferrò entrambi i ragazzi per la collottola, facendoli poi planare dolcemente al suolo:

Tutto bene? TUTTO BENE??? Quello schifoso bastardo aveva fatto L'UNICA, e dico L'UNICA COSA che uno Shinigami non deve assolutamente mai fare alla persona di Atasuke: che cosa, se intendo salvargli la vita? Naaaaaa, non quello, bensì TOCCARLO CREDENDO DI ESSERGLI INDISPENSABILE PER IMPEDIRE CHE LA SUA VITA TERMINI DI COLPO: una caduta così non l'avrebbe ucciso, rotto quasi tutte le ossa di sicuro, ma ucciso era comunque molto difficile, senza contare il fatto che si sarebbe comunque evitato la seccatura di uno sbriciolamento osseo, dato che un secondo ramo, decisamente più robusto del secondo, era lì, pronto all'uso: in quel momento sentì una rabbia mista a un'istinto omicida salirgli in corpo, ma d'un tratto una piccola voce in testa fece capolino nelle sue orecchie, mormorando con voce sadica ma sensata:

"Non è ancora ora, vuoi mandare tutto all'aria per una semplice incazzatura: non temere, lui pagherà più avanti, tutti pagheranno, lo sai bene"

Quella strana vocina nella zucca, di cui ignorava totalmente l'esistenza, gli aveva fatto ricordare qual'era il suo obbiettivo finale, il vero scopo della sua esistenza, quindi non poteva permettersi di mandare tutto all'aria per un semplice scatto d'ira: per sua fortuna all'esterno questa cosa non era assolutamente visibile, dato che era pur sempre un maestro del linguaggio corporeo, e sapeva nascondere la rabbia con la stessa facilità di quando beveva un sorso d'acqua da un bicchiere; per sua fortuna non fu obbligato a dire grazie al suo "salvatore", dato che saltò immediatamente su un tavolo, incitando poi la folla a divertirsi; Atasuke però non lo ascoltò per niente, dato che lasciò Rei (cosa aveva capito si chiamasse) sul suo posto, mettendosi in disparte in un tavolo lontano, con gli occhi che cercavano di analizzare la situazione, in modo da poter cacciare fuori a pedate nelle chiappe la rabbia dal suo corpo, che ben presto fece quella fine. Si accorse ben presto di un ragazzo, dell'età di Rei circa, che lo aveva inizialmente guardato in modo invidioso quasi, come se gli avesse rubato qualcosa; capì immediatamente cosa intedesse, e immediatamente formulò una risposta mentale, nella speranza che lui potesse leggere le teste altrui:

"Se per te Rei è tanto importante..."

Ero appostato nei pressi di Star da appena una manciata di secondi quando ai miei occhi si profilò una sottospecie di filmato di infima categoria, privo di un’apparente trama: due studenti caddero nel vuoto, il senpai li afferrò al volo, Rei si mise a cercare qualcuno barcollando inebetita, il suo compagno che non conoscevo si allontanò verso un tavolo poco distante, Saku tentò una ramanzina che forse gli avrebbe fatto fare compagnia alle stelle, Mouryou notò i due regali riservatogli, mi ringraziò ed… Esplose?!? Beh, qualcosa fece, ma non potei esser sicuro della natura del suo gesto fino a quando non lo osservai da vicino, mentre era ancora occupato a riprendersi, e vidi una foto scolorita stretta tra le sue mani. Quale che fosse l’immagine ritratta, prima di chiedere informazioni a Falkner rimasi per un poco interdetto, quasi voglioso di caricarmi in spalla quel sensei fin troppo rumoroso e sbatterlo in una delle celle della prigione di sekkiseki. Cambiai idea: quantomeno, finché era occupato a schiumare dalla bocca pareva brutto, ma inoffensivo.
-Sei fortunato, Mouryou-chan.- gli dissi con un lieto sorriso, appena accennato, battendogli un leggero colpetto sul petto con il palmo della mano, incerto sulla sua effettiva capacità di comprendere quanto gli stavo dicendo -Ho appena deciso dove portarti a sostenere il prossimo allenamento sull’Hakuda.-. Un istante dopo mi rialzai e, cogliendo dai pressi di quel cratere uno dei pacchi caduti nell’urto, potei vedere che recava il mio nome. Doveva essere il regalo del senpai, che appena toccai mi parve quasi stesse provando a privarmi di un poco del mio reiatsu. Conoscevo bene quella sensazione, era inconfondibile per uno della Polizia Interna. Mi affrettai ad aprire quel pacco di carta cerulea, rivelando ai presenti un sacco da boxe un po’ più piccolo del normale, ma che a giudicare da quanto toccai era rivestito della resistentissima pelle degli hollow. Incuriosito, provai volontariamente a liberare un poco di reiatsu dal braccio che reggeva il mio regalo, osservando soddisfatto la mancanza di risultati visibili. L’energia stessa era stata assorbita dal sacco, che all’interno doveva di certo contenere alcune pietre di sekkiseki, nascoste tra la sabbia. Non male come idea, mi sarebbe servito durante i miei allenamenti.
-Grazie del regalo, Falkner-senpai,- dissi al terzo seggio comparendo al suo fianco col sacco caricato sulla spalla sinistra e retto dal medesimo braccio, apparentemente senza alcuno sforzo -però potrei sapere cos’hai dato a Mouryou per farlo reagire così? Ho visto una fotografia, ma era tanto sbiadita che non sono riuscito a comprendere cosa ritraeva.-.

Atasuke si era isolato già da un bel po' dalla festa, uscendo dalla piazza centrale per poter fare quattro passi in solitudine, in modo da poter sbollire la troppa rabbia accumulata prima grazie all'intervento dello Shinigami; non poteva ovviamente sapere che salvargli la vita equivaleva a sputargli una grandiosa offesa senza arte né parte, ma se ne sarebbe reso conto in futuro, su questo poteva starne certo al 200%: passeggiò per alcuni minuti nei maestosi giardini della Seiretei, osservando i magnifici ghirigori delle piante curate alla perfezione; sebbene disprezzasse dal profondo del cuore gli Shinigami, non poteva negare che avevano qualcosa da ammirare: si sedette sotto una piccola betulla, la schiena saldamente appoggiata al tronco dell'albero, le mani giunte sopra il ventre e la mente totalmente rilassata... non sentiva nessun accenno di rabbia, la furia che già da prima pareva averlo completamente dominato era svanita come un pezzo di carta preso dal vento mattutino: questa trance venne però presto interrotta da un corpo estraneo che, senza tante cerimonie, si era posato delicatamente sul suo naso: Atasuke aprì gli occhi... e si trovò davanti un petalo di un ciliegio? In pieno inverno un ciliegio stava fiorendo: doveva trattarsi di un impazzito, altrimenti l'unica altra soluzione era che il capitano Kuchiki doveva essere nei paraggi; ma visto che non aveva assolutamente nulla da fare, tanto valeva andare a cercare la fonte di tutto questo no, in fondo la pista non era tanto difficile da seguire. Atasuke camminò per altri pochi minuti in mezzo a tutto quel verde, quando si trovò davanti la causa di quella tempesta di petali: un ciliegio impazzito, esattamente come aveva previsto; la sua magnificenza però abbagliò per un'attimo il ragazzo, totalmente ipnotizzato da quello spettacolo della natura: la rabbia ora era totalmente svanita, anzi, mai esistita:

"Ho fatto veramente bene a fare quattro passi, ora però è meglio che torni alla festa, non voglio fare la figura dell'aso..."

A quanto pareva Atasuke doveva essere un magnete della natura, dato che un secondo fiore gli si posò sopra, stavolta sulla faccia e non con la delicatezza del petalo di ciliegio di poco fa: un grosso fiore di loto, di color viola scuro, aveva deciso di donarsi al ragazzo, che contrariamente a quanto si poteva pensare, se lo mise sulla spalla, con la sensazione che buttarlo via gli avrebbe precluso qualcosa, o qualcuno. Tornò immediatamente alla festa, e si accorse che qualcosina era cambiato, l'atmosfera per essere precisi: non ci volle per notare che tre capitani, con annessi luogotenenti, avevano deciso di prendere parte ai festeggiamenti: il capitano della decima compagnia, Toshiro Hitsugaya con la sua luogotenente Rangiku Matsumoto, il capitano dell'ottava Shunshui Kyoraku e la sua luogotenente, di cui ignorava totalmente il nome, e infine quel verme di Mayuri Kurotsuchi, il capitano della sezione "Ricerca & Sviluppo": verme perché era un autentica schifezza della Soul Society, anche a Rukongai giravano voci riguardo la sua crudeltà e la sua follia sostenuta da un continuo bisogno di ricerca: lui era esattamente quel tipo di persona definita "Scienziato pazzo" nel mondo terreno; ma il cielo gli fu testimone, il ragazzo non notò il suo luogotenente vicino a lui, tal Nemu Kurotsuchi: si era effettivamente sempre domandato il perchè avessero lo stesso cognome; che fossero padre e figlia non ci avrebbe mai creduto, la luogotenente Nemu era una bellissima ragazza, mentre il suo capitano... una roba indescrivibile, talmente osceno da far parlare gli specchi senza farli riflettere, nel senso letterale. La trovò dopo pochi minuti di ricerca, vicino a un tavolo a sistemare alcuni dolciumi, con la sua classica aria malinconica:

"Ad avere un capitano così, che la fa lavorare persino durante Natale, di sicuro non può essere una Pasqua"

Notò poi come i vari luogotenenti e capitani si fossero già scambiati dei regali... inutile dire che quello di Nemu era stato gettato via, infranto sotto una tallonata di sandalo, mentre il caro vecchio "pestatore" figurarsi se si era preso la briga di regalargli qualcosa; Atasuke sentì di nuovo montare la rabbia, una cosa che non tollerava era il maltrattamento dei propri sottoposti, a maggior ragione se si tratta di ragazze. Un tintinnio sotto il Kimono gli ricordò che anche lui aveva ricevuto un regalo, una cintura finimente lavorata con sopra inciso il muso di uno sciacallo: personalmente la trovava orribile, e tra l'altro l'idea di accettare un regalo da parte di uno Shinigami non lo allettava troppo... ma forse c'era un modo per poter far fruttare quell'insolito capo d'abbigliamento, un modo che avrebbe tolto un peso a lui, e donato un pochino di felicità a qualcun'altro, o meglio, a qualcun'altra. Incominciò ad avvicinarsi con molta calma verso il suo bersaglio, in modo anonimo e tranquillo, in modo che nessun potesse notarlo: nonostante la sua taglia e il suo aspetto, se c'era una cosa in cui Atasuke era imbattibile era sicuramente il riuscire a non farsi notare più di tanto dagli altri, e non era una cosa così banale come potava sembrare: molti credevano che bastasse camminare con fare lento e tranquillo, e non incrociare mai gli sguardi altrui; difatti sbagliavano completamente: bisognava alternare passi veloci con passi lenti, come quando si balla, esattamente quando si balla: veloce, poi lento, ancora lento, e di nuovo veloce, tutto doveva seguire una mossa ritmica: per quanto riguarda gli sguardi non è affatto così che si deve fare, bisogna dare gli sguardi giusti, talvolta casuali, talvolta mirati, soltanto al bersaglio non si deve rivolgere quasi mai lo sguardo, altrimenti poteva pensare che, vedendo che guardi tutti tranne lei, e ti avvicini pure nella sua direzione, sia tu il suo bersaglio; abilità innata per la maggior parte, il resto era tutto dovuto alle esperienze di Rukongai, vera scuola di vita; se vivi nei primi distretti, sei sempre il primo a crepare in una situazione avversa, se invece vivi negli ultimi distretti, ci sono due possibilità: o muori che sei impreparato, ma almeno conservi la tua lucidità mentale, oppure sopravvivi, diventando molto spesso una macchina di morte, dispensatrice di odio e dolore... ma comunque subendo qualche danno, spesso grave, alla tua psiche e al tuo comportamento; danni, o miglioramenti come li chiamava Atasuke, miglioramenti che lo marchiavano a fuoco nel secondo gruppo: per un'essere umano, pensare che la pietà sia un sentimento inutile e deleterio, così come l'amore o la compassione, probabilmente non è "normale"; purtroppo quindi Atasuke non era normale, ma allora tutti voi vi starete chiedendo (sperando che abbiate già capito cosa intenda fare il nostro armadio a due ante) perchè il ragazzo vuole e sta per fare questo? Profitti, informazioni, simpatie? Per la prima volta nella sua vita, non si sapeva dare una risposta, ma sapeva dal profondo del suo subconscio che doveva farlo. Diavolo, che caduta dal piedistallo per il Dio del nuovo mondo, vero? Tutto quello per cui si stava battendo, tutto quello in cui credeva, gettato alle ortiche con così tanta facilità. Era pienamente consapevole di questo, e non gli importava, nulla gli importava, tranne lei: non fraintendete comunque, non si trattava di amore a prima vista o cose simili, probabilmente non gli piaceva l'idea di vedere una ragazza in quello stato, visto che anche lui c'era passato; gli arrivò vicino con fare noncurante, poi fece un veloce inchino davanti a lei, in modo da fargli vedere che sapesse di chi si trattasse, un luogotenente (sebbene per lui i gradi non valevano niente, a lui interessava il valore di un uomo, non il suo rango sociale e militare), infine gli porse il pacchetto, dicendo semplicemente:

"Il nobile capitano Kurotsuchi mi ha incaricato di dargli questo regalo da parte sua... in teoria mi ha ordinato di non dirle che era stato lui, quindi la prego di non dire che glielo riferito, o mi punirà"

La ragazza ebbe la reazione che Atasuke sperava... inizialmente totalmente spiazzata, poi pian pianino un piccolo sorriso gli apparve sul viso, visibilmente contenta di questa gaudia notizia... per quanto il suo capitano fosse un verme, per quanto la trattasse male e per quanto fosse stesse rischiando facendo tutto questo, se questo avrebbe fatto felice Nemu, allora valevano bene anche due o tre bugie: della forma del regalo poco importava: fosse stato anche un rasoio da barba, Atasuke era certo che la ragazza sarebbe stata comunque felice: meglio una cintura assurda oggi, che una calcio in faccia domani, poco ma sicuro: d'improvviso l'entusiasmo generale svanì per un'attimo, dato probabilmente dal fatto che si era ricordata della richiesta del "postino":

"N-no, stia pur tranquillo; n-non gli dirò nulla, anzi, per essere sicura, non g-gliela farò vedere"

L'opinione di Atasuke si scontrò di colpo contro uno scoglio quale era lei... non solo aveva detto apertamente che non ne avrebbe fatto parola con quella bestia schifosa lì, ma non l'avrebbe neppure indossata in sua presenza, vale a dire sempre, per non far correre rischi al ragazzo: il tutto era condito da una voce timida e gentile, che pareva quasi ringraziare il "latore di buone notizie" per aver disobbedito all'ordine di un capitano così severo (sebbene severo non calzasse proprio come aggettivo, testa di pioppo andava molto meglio)... forse non tutti gli Shinigami erano degli ipocriti, degli ingrati e dei rifiuti dell'universo; la sua memoria gli ricordò poi che piccolo "dono" aveva ricevuto poco prima da Madre Natura, quel piccolo ammasso di cellule unite sotto forma di fiore color viola: ora, a meno che non voleva fare la figura dello shinigami gaio (e a quanto aveva sentito, un seggio dell'undicesima lo era, quindi non voleva farlo illudere: non che avesse qualcosa contro di loro, ma a lui piaceva ben altro), oltre a buttare via un'occasione d'oro, si sarebbe dovuto fare qualcosa, che Atasuke non si fece ripetere due volte: prese il piccolo loto dalla tasca interna del Kimono, poi glielo mise tra i capelli, facendo bene attenzione a fare in modo di non farlo cadere: ora pareva finalmente una ragazza come le altre, con un passato normale e con un bel viso sorridente: che abbia avuto un passato normale Atasuke aveva i suoi seri dubbi, ma che il suo sorriso fosse sincero... beh, questo ne era arcisicuro:

"Questo è invece il mio regalo per lei, così sembra veramente una che festeggia il Nut... Nat... Nitr... questa festività qui"

Atasuke non era affatto ferrato in tema di festività umane, e lo si poteva notare da come inciampava anche solo nel tentare di pronunciare il suo nome: sembrava quasi un vecchio con il morbo di Parkinson alla lingua: questo piccolo disastro grammaticale fece emettere una piccola risata divertita alla ragazza, che per Atasuke parve come una martellata in pieno muso: per la prima volta in vita sua provò imbarazzo, imbarazzo e vergogna, che presto presero il controllo del suo corpo, riuscendo giusto a fargli augurare un buon "quello lì" alla ragazza, per poi correre fuori dalla piazza con il volto paonazzo, lasciando un'altra volta attonita la luogotenente, che però non lo inseguì. Atasuke tornò nel luogo dove prima aveva trovato il loto, sferrando un fortissimo pugno alla corteccia del ciliegio per la rabbia che gli stava di nuovo salendo in corpo: bella figura d'idiota che aveva fatto, l'aveva lasciata lì senza incespicare una parola... ma la cosa che più lo faceva infuriare era...

"Cosa diavolo mi sta succedendo?"

Cioè, non che lui vedesse come abnorme e alieno quello che aveva appena fatto nei suoi confronti, del resto non era nulla di che; anzi, probabilmente l'aveva fatto perché la sentiva come una sua simile, una compagna di sventura con un passato, un presente e un futuro seriamente difficili, forse era per quello, si sentiva affine a lei in quel senso... ma perché era fuggito dopo aver semplicemente incespicato su una dannata parola, perché aveva provato piacere e al contempo stesso vergogna nel sentire la sua risata, così candida e immacolata? Aspetta un'attimo, aveva detto "affine"? No, non poteva essere, non a lui, non al corvo di sangue, non poteva accadere a lui:

"Anche un Dio tra gli uomini può sanguinare come loro"

Già, era così, non poteva esserci nessun'altra spiegazione; aveva ceduto ai bisogni del corpo per un attimo, per uno sfuggente secondo aveva lasciato che il cuore prendesse il sopravvento sul cervello, sul raziocinio, e aveva fatto quello che voi avete visto poc'anzi: si ricompose immediatamente quando gli venne in mente che, in fondo, era riuscito a fare qualcosa di comunque utile per il futuro: avrebbe dovuto lavorarci ancora molto, ma se sarebbe andato come sperato, avrebbe ottenuto l'aiuto di un luogotenente, e la cosa non era già poco... chissà perché, dentro di se, aveva il sospetto che non sarebbe riuscito a usare Nemu per puri fini materiali: di una cosa però era sicura, il suo obbiettivo era stato assimilato ad un'altro, che implicava la morte lenta e dolorosa di qualcuno, o meglio di qualcosa: di un lurido verme... inutile dirvi chi, nevvero?