Classe J [I]

Il sistema è semplice ed efficace. A ogni nuovo studente viene fatto recapitare un pacco, e una lettera. Il pacco è di dimensioni modeste, avvolto in carta semplice, legata con uno spago.
Nulla in evidenza. Banale. Efficace.

Siamo lieti di annunciarti che la tua richiesta di entrare a far parte della prestigiosa Accademia delle Arti Spirituali Shin'O, che ti formerà fino a renderti pronto per entrare in quello che difatti è il duro mondo degli Shinigami, è stata ufficialmente convalidata.
Sei pregato di presentarti domani presso l'ingresso della sede accademica alle ore 9:00 in punto, curandoti di indossare la divisa che ti è stata fatta pervenire insieme alla presente comunicazione.
Il tuo sensei per il periodo del tuo addestramento sarà Matsumoto Eleanor.

La lettera è breve, vergata a mano in una calligrafia femminile, ma priva di eccessivi orpelli. Il pacco contiene una divisa, la divisa degli Studenti. Indossarla significa accettare i privilegi e le responsabilità che questa carriera comportano.

Lacrime

L'attesa è breve. Subito appaiono due studenti. Indecisi e insicuri, come tutti. Una decisamente giovane, troppo giovane per essere un'aspirante studente.

Onee-chan, sei una Shinigami anche tu? Sai dov’è …Eleonor onee-chan?

È a quel punto che il mondo intero mi crolla addosso. Anche lei. Anche una bambina di dieci anni che non mi ha mai visto ha iniziato a chiamarmi Onee-chan. Come se ci fosse scritto sulla mia fronte. Come se il destino, beffardo, continuasse a torturarmi. Almeno alla quarta le nuove reclute non imparavano a chiamarmi subito così. Ci mettevano sempre un paio di giorni.

Mi vien da piangere.

Lacrime salate scorrono lungo le mie guance. Ma mi faccio forza, i miei studenti non possono vedermi così.

salve a tutte, il mio nome è Ryku e sono qui per l’accademia.

Le parole del nuovo arrivato mi colgono alla sprovvista, e sussulto. Lo osservo, persa, con gli occhi ancora gonfi e umidi, mentre sento una voce poco distante chiedere a uno studente di passaggio.

"Devo cercare Matsumoto-san”

Inspiro pesantemente, e con una manica asciugo gli ultimi residui di lacrime che solcano la mia guancia.

"Ebbene sì, sono io Matsumoto Eleanor. E sì, chiamatemi Onee-chan. Tutti lo fanno, non vedo perché anche voi, sfigati studentelli dovreste evitare di farlo!"

Il tono è forse un tantino più isterico di quanto non avessi voluto, ma l'obiettivo è raggiunto. Ho la loro attenzione. Anche di quello che stava chiedendo mie indicazioni, che si avvicina. Anche di quello che dopo essersi presentato è andato a sedersi a qualche metro di distanza che ci si potrebbe chiedere dove abbia imparato le norme sociali di base.

Respiro, profondamente.

...perché vuoi essere Shinigami?

"Ascoltate, oggi inizierà il vostro percorso in Accademia, al termine del quale potrete forgiarvi del titolo di Shinigami. Per il momento seguitemi, vi porterò al luogo dove inizierete il vostro primo allenamento."

I miei passi iniziano, quindi, a muoversi sicuri in una direzione ben precisa, costeggiando le mura esterne dell'accademia, attraversando ampie zone pavimentate e aree di verde, per poi allontanarsi, dopo quasi dieci minuti di cammino, dall'edificio, e dirigersi verso una zona erbosa, dominata da un albero enorme, altissimo.
Qui, all'ombra dei rami più bassi, mi siedo sull'erba soffice, invitando i miei studenti a fare altrettanto.

"Prima di cominciare, c'è una domanda che devo farvi, e che rappresenta un po' un rito di passaggio qui in Accademia."

Resto un istante in silenzio, assaporando il senso di attesa che desidero creare nei miei allievi.

"Per quale motivo avete deciso di intraprendere la vostra carriera di Shinigami? Provate a raccontarmelo."

E detto questo attendo, seguendo un antico rito dell'Accademia, in silenzio.

La cosa strana è che quando mi fermo sotto l'albero e mi volto verso i miei studenti, una, la bambina bastarda è sparita. Svanita. Potrebbe essersi persa, o semplicemente essere andata per i fatti suoi, ma è poco importante. Se una persona non riesce nemmeno a seguire i passi del proprio Sensei alla prima lezione, probabilmente non è tagliata per fare lo Shinigami. Questo ti insegna l'accademia, e questo suggerisce il senso comune.

-“Il fatto è che, malgrado io sia solo nel Rukongai, sono stato accolto da tanta gente, che mi ha aiutato. Ed insieme a loro sono cresciuto. Sono entrato nella loro “famiglia allargata”, legando con i bimbi, i loro figli, con le madri, i padri ed i fratelli maggiori, che mi hanno fatto sentire a casa. Ora, non mi piacerebbe per nulla che un giorno dovessero perire per mano di… Quelli.”

"Hollow. Si chiamano Hollow."

Replico, stancamente. Consacri la tua vita alla protezione della Soul Society, e non hai la minima idea di quello a cui stai andando incontro. Poi ci si domanda perché tanti studenti, quando annusano il pericolo che corrono, scappino a gambe levate.

-“Lei viene chiamata Onee-chan chissà per quale motivo. E mi pare non le piaccia. Bene, io, invece, voglio diventare un Onii-chan, per tutte quante le famiglie che mi hanno accolto, e non solo. Un fratellone per la Soul Society, che ne tuteli la pace e l’armonia. Si, ne sono convinto.”

Pace e armonia. Un classico. Di solito sono quelli che finiscono negli edifici della Quarta, coperti di ferite e che nemmeno si riconoscono. Cercare la pace e l'armonia con il combattimento, in effetti, è un concetto che tutt'oggi mi è di difficile comprensione.
Passa un istante e poi è l'altro a parlare.

“Shinigami? Io non voglio diventare un semplice shinigami, io voglio raggiungere i piani più alti del Seireitei, alloggiare in comoda abitazione, mangiare cibi prelibati, dormire su un comodo letto, ma questo è solo il lato più superficiale, arrivare al grado di capitano, e direzionare i miei sottoposti in modo che compiano l’obbiettivo senza rimetterci la pelle. Il mio obbiettivo e di non far cadere la Soul Society ”

Abbiamo un patriota qui. Quando il mio superiore mi ha dato l'avviso che sarei stata in carica dei nuovi studenti ridacchiando non avevo capito cosa intendesse. Ora lo capisco. Una mano scivola, pesantemente sulla fronte, massaggiandola. Gli occhi chiusi, corrucciati.

"Scopo della domanda è quello di farvi riflettere. Ricordatevi le risposte che mi avete dato, perché saranno l'appiglio che vi darà la forza di restare aggrappati al percorso che avete intrapreso. È un percorso lungo e difficile."

Mi alzo, appoggiando delicatamente la mano sulla corteccia ruvida dell'albero.

Albero

Guardo in alto, sentendo appena il canto degli innumerevoli uccelli che lo abitano.

"E potreste averne bisogno prima di quanto credete, già oggi. Sulla cima di quest'albero vive una particolare specie di uccello, che depone uova di colore blu intenso. Il vostro obiettivo è quello di arrampicarvi e rubarne uno, riportandolo giù perfettamente integro. Se lo romperete, non avrete superato l'allenamento. Uno Shinigami deve avere rispetto per la vita, e saperla difendere, ad ogni costo."

Sorrido, in maniera calda e pacata. La prova è più complicata del previsto, in effetti. Non si tratta solo di arrampicarsi. Nell'albero abitano uccelli di ogni varietà, e molte altre creature. Alcune giocose, altre estremamente territoriali. E se ci si sta arrampicando a venti metri da terra, anche una piccola beccata su una mano può essere fatale.

"Ma non vi preoccupate, qualora doveste cadere e sopravvivere, vi offrirei primo soccorso, in fin dei conti appartengo alla Quarta divisione!"

Questo lo dico con un sorrisetto. Non c'è sadismo nella mia voce. In fin dei conti, questo è solo una piccola parte di quello che dovranno affrontare, e sta a me prepararli.

Ryku guarda me. Poi guarda l'enorme albero alle mie spalle. Vedo il suo corpo tremare vistosamente. Fa un passo indietro, poi un'altro. Si volta. Corre.
Tante belle parole, ma alcune persone non sono semplicemente portate per l'Accademia. E lui era quello spaccone. Quello che doveva diventare capitano. Quello che non era neanche capace di arrampicarsi sull'albero.

Vincere le proprie paure. Ricordo che in accademia gran parte degli allenamenti servivano proprio a questo scopo. Venivi messo in condizioni infernali da sensei spesso sadici, in cui l'unica cosa che ti teneva aggrappato alla vita era la tua ambizione. La mia era semplice. Ho sempre conosciuto la Quarta divisione. Mio fratello, il mio fratello adottivo, era un ufficiale di medio rango lì da molti anni. Mi ha sempre insegnato l'importanza di rispettare la vita di tutte le creature, perfino dei propri nemici, perché la vita ha una sua sacralità intrinseca.
Persino quando la si toglie agli altri.
Da sempre avevo voluto far parte della Quarta. E ora avevo coronato il mio sogno.

Mi volto, verso quello che sale. Non vorrei azzardare troppo, ma credo che proprio ora si trovi in difficoltà. Uccelli territoriali, probabilmente ha inavvertitamente appoggiato la mano vicino al loro nido, e ora l'hanno circondato come uno sciame. Non sono eccessivamente pericolosi, ma quando sono così tanti a difendere le uova, è il caso di fare attenzione, soprattutto per una recluta sospesa a diversi metri da terra.

Mi siedo nuovamente per terra, con il volto all'insù, contemplando la scena.

Sakura è distesa a terra, e guarda su.

Ikusaba ha qualche momento di difficoltà con degli uccelli che lo avvolgono come un piccolo stormo. Nulla di terribile, ci si intenda. Apparentemente, anzi, gli basta poco per liberarsi del fastidio e arrivare fino, ormai, alla cima.
Apparentemente, ormai ha raggiunto la metà strada.

Il Grande Uccello guarda L'Uomo Che Si Arrampica con un misto di curiosità e fastidio. Si tratta di gran lunga della creatura più grande e intelligente dell'albero. Sa cosa vuol dire quando un essere umano si avventura in quelle zone. Vuole le sue uova.

Ma magari lui è diverso dagli altri. Ha imparato che se lui li spinge giù, loro muoiono. Non vuole uccidere un innocente. Non prima di essersi assicurato che sia, effettivamente, lì per rubare le sue uova.

In quel caso, merita di morire.

Sakura è distesa a terra, e guarda su.

Appoggiata sull'erba fresca, al riparo dell'albero e dei suoi rumori naturali, osserva da lontano come si comporta il suo studente. Osserva l'impegno che usa per tentare di aggirare l'Uccello, senza destare in lui troppi sospetti. Senza agitarlo.

Sorride Sakura, perché in realtà la soluzione del problema è piuttosto semplice, ma il ragazzo dovrà arrivarci da solo. Per il momento, comunque, sembra che si stia comportando abbastanza bene. La cosa più stupida che si possa fare in quella circostanza è attaccare un uccello così grande mentre ci si trovi sulla cima di un albero. Eppure lei stessa conosce diversi membri dell'Undicesima che si sarebbero comportati proprio così.

No, "controllare il corpo" significa prima di tutto controllare le proprie emozioni, i propri pensieri, la propria presenza, prima ancora di essere capaci di compiere acrobazie fuori dall'ordinario.

Chissà, magari questo ragazzo è promettente.

Il Grande Uccello segue con lo sguardo L'Uomo Che Si Arrampica fino a quando non sparisce tra le fronde. Non si fida degli esseri umani, loro desiderano le sue uova. Non è la prima volta che questo accade. E quelle non ritornano mai. Non può mai osservare lo schiudersi delle uova.

Stava per andarsene a procacciarsi il cibo, ma per il momento trattiene la fame. Scuote le ali con impazienza, e muove alcuni passi incerti avanti e indietro sul robusto ramo su cui si trova il suo nido, sempre tenendo d'occhio il punto in cui l'Umano si è visto per l'ultima volta.

Deve attendere, poiché non si fida di loro, per alcun motivo.